O SORRISO DO LAGARTO

de João Ubaldo Ribeiro
Nova Fronteira, 1989

por Claudine Duarte

“Não tem nada de desilusão nem de trauma, Monteirinho. De fato, posso ter feito um pouco de literatura ainda agora, mas isso você já conhece, é apenas um jeito que eu encontrei de enfrentar a mim mesmo, é como se fosse um exercício de sobrevivência, não sei bem como, mas tenho certeza que é isso. Eu sou isso mesmo que lhe disse, sem tirar nem por. Aliás, sou pior, sou pior, eu sei que sou bem pior, tão pior que nem quero esmiuçar tudo. E ainda pior por causa da desesperança, hoje eu não tenho esperança em nada, acho que meu destino individual e nosso destino coletivo são os mais desalentadores possíveis, geralmente não aguento saber o que está acontecendo, sem ficar fora de mim e com vontade de berrar. Não é cristão não ter esperança, é como se fosse uma danação.”  (João Pedroso)

    
Em tempos de despejar votos em urnas eletrônicas e na esteira dos ecos dos movimentos que demonstraram a insatisfação popular com governantes e desgovernados, a leitura d´O Sorriso do Lagarto, do João Ubaldo, teve um tempero extra. Acompanhar os pensamentos desiludidos do João Pedroso envolvem – e revolvem – inquietações atávicas de nossos sentimentos como cidadãos brasileiros e, intrinsecamente, de seres humanos.

    No romance, Ubaldo nos presenteia com um excelente primeiro capítulo, contando com a maestria dos melhores escritores consegue apresentar alguns dos personagens que, ao longo das próximas 300 páginas, desfiarão seus temores e artimanhas pelas ruas e praias da ilha baiana de Itaparica.

    Aqui, descobrimos que João Pedroso tem um barco, uma peixaria, vários medos e angústias, muito estudo e gratidão ao destino que o levou a largar a vida de biólogo. Também somos apresentados ao “metrossexual” Ângelo Marcos Barreto, médico e político, que entre potes de cremes e colônias, empunha um incrível secador-escova importado, revive as dores de hemorroidas clandestinas e relembra seu caminho de escalada ao poder com a adesão ao partido de direita da época, a ARENA. Nessas páginas iniciais, conhecemos Ana Clara, atual e segunda esposa de Ângelo Marcos, descrita por ele como uma mulher bonita, dona de academia de ginástica para mulheres, “dondoquinha boa, das inofensivas, que conversam bem e não causam mal-estar em coquetéis” e, por ela, ao longo de uma longa conversa com sua fútil amiga Bebel, como uma mulher em processo de mudança e decidida a trair o marido, namorar outro ou, ainda, outros homens como projeto pessoal e filosofia de vida. Ainda no primeiro capítulo, por uma longa conversa de João Pedroso conhecemos Dr. Lúcio Nemésio, médico e administrador do hospital da ilha, que se mostra admirado com os nativos e sua capacidade de sobrevivência, ou seria convivência, a um sem número de vermes e parasitas.

    Nesse ponto uma pausa para contar que o autor nos brinda com erudições literárias, como por exemplo, no momento em que Ana Clara, ao decidir trair o marido, se compara a personagens marcantes como Lady Chatterley de D. H. Lawrence e a Molly, mulher do Bloom em Ulysses de James Joyce.

“Não, não, tipo Molly Bloom, escrachado mesmo, claro que sem um milionésimo da vivência de Molly, igual a ela só mesmo isso de estar aqui, espichada numa cama, pensando as coisas mais loucas a mil por hora, se bem que com pontuação e parágrafos mais decentes(...)"

    Enquanto seu marido, tem ataques megalomaníacos e igualmente eruditos:

“(...) o Secretário do Século. Não, não, não soa bem, a outra versão é bem melhor: o Administrador do Século. Melhor, muito melhor, por aí. Tinha de ter “século”, disto ele fazia questão, até porque não deixava de ser verdadeiro, sob muitos aspectos, inclusive o dinamismo. E depois, Goebbels, o grande Goebbels – ou senão Hitler, um dos dois – já recomendava esse tipo de grandiloquência, funcionava, era eficaz para empolgar as massas, é indispensável pensar grande e falar grande.”

    Ao longo dos próximos capítulos, com uma narrativa ágil e intrincada, João Ubaldo escreve na terceira pessoa tirando bastante proveito do olhar de um narrador onisciente que, em vários momentos e de forma gentil, cede seu lugar para que os personagens apresentem seus pensamentos e pontos de vista. Com seu estilo característico, o autor adota o humor, às vezes leve e muitas vezes corrosivo, em trama recheada de clichês e diálogos inteligentes, enquanto passeia com tranquilidade por temas que variam de reflexões teológicas e conflitos metafísicos a comportamentos sexuais, éticos e sociopolíticos.

    Talvez a adoção do humor seja um caldo em que fique menos intragável a leitura de um livro cujo tema central é o Mal. O Sorriso do Lagarto, pelo próprio autor “é um livro que lida com a má administração do tempo que a humanidade passa na Terra. Acho que escrevi, sim, um romance sobre o mal, que fica transparente na atitude de uma grande parte da classe dominante brasileira – ela detesta nosso país, ela detesta o que nós somos e acoberta todas as violências: a mortalidade infantil, a violência nas cidades, a miséria. Quis escrever um livro sobre o adversário que existe em cada um de nós, sobre a figura de Santanás.”

    A história se inicia na época da soalheira em Itaparica, terra natal de João Ubaldo, com o angustiante encontro de João Pedroso com um lagarto de duas caudas que sorri e o deixa arrepiado como que prenunciando algo ruim. A trama segue, cronologicamente, por quase um ano até finalizar com um límpido céu azul, típico de pós-chuva, com o lagarto ainda sorrindo amedrontadoramente. A ilha tem uma importância estrutural na obra, como espaço social e também como espaço psicológico, pois os principais personagens estão lá por situações que remetem a fugas existenciais, algo como exílios egoístas e quase distópicos. Dos moradores locais, também se depreende que o local não está livre das doenças e misérias que assolam a raça humana:

“Aqui na ilha, se morre de tudo, não tem essa conversa de que aqui não acontece certas mortes – disse Mero Doido, que desde as cinco horas estava fazendo um levantamento dos mortos ligados ao Mercado e das causas de suas mortes. – Você não diz uma doença, inclusive das mais modernas, que alguém aqui não tenha morrido. Até umas doenças que não são nem bem doenças aqui se morre, como Galo Cego, que teve uma espinha no nariz que foi virando câncer e comeu a cara dele toda e ele morreu fedendo e com a cara toda comida. Isso de uma espinha.”

    Um pequeno resumo da obra poderia conter a afirmação que a ilha abriga, temporariamente, o casal formado por Ângelo Marcos e Ana Clara. Ele, um político corrupto e bissexual, convalescendo de um câncer anal. Ela, uma entediada dondoca que resolve trair o marido com João Pedroso, de onde nasce um relacionamento recheado de cenas sensuais e os conduz a  uma forte paixão. Em paralelo, porém centralmente, uma alegoria da personificação do mal que persiste no interior dos seres humanos, presente no cínico vilão Lucio Nemésio, médico que colabora com pesquisadores estrangeiros produzindo criaturas híbridas. João Pedroso denuncia essa experiência genética e é desacreditado pelos poderosos do local não sem antes discutir sobre as fronteiras da ética e da ciência com o médico, que se revela um vilão digno de histórias maniqueístas. Lucio Nemésio representa aqueles seres que envergonham a raça humana, utilizando a evolução (evolução?) de seu conhecimento de forma amoral impingindo a semelhantes, mulheres negras, as degradantes condições de gerar filhos de macacos... as criaturas:

“Alma, novamente? O que é alma? De qualquer forma, sendo animal e não homem, a criatura, segundo os que acreditam na alma, não tem alma. E mesmo levando-se em conta esse argumento de Deus e da evolução, não há nada no projeto que contrarie, tecnicamente, Deus e a evolução, muito bem.”

“Esse negócio de consulta é outra balela supersticiosa. Ninguém devia ser consultado, ninguém entende o suficiente do assunto para orientar essas decisões. Nada é mais ridículo do que a chamada massa ignara opinar sobre o que não entende, sobrepondo-se à opinião de quem entende. É a mesma coisa que essa patifaria mediocrizante e demagógica, que é deixar estudantes e funcionários analfabetos elegerem reitores, chefes de departamento e professores. A democracia é uma farsa e você sabe muito bem disso. O que é que um presidente eleito entende dos assuntos sobre os quais decide - física nuclear, energia elétrica, transportes, agricultura, finanças públicas etc. etc. etc.?”

    Além dos personagens introduzidos no início do livro, também são destaques para a trama ficcional o Padre Monteirinho, o curandeiro Bará da Misericórdia e o pistoleiro Boaventura. 

    Bará é quem primeiro tem contato com as aberrações e as fotografa, partilhando suas preocupações éticas com o padre e depois com João Pedroso. Sua linguagem é, deslocadamente,  estruturada e muito culta como, por exemplo, quando se apresenta e fala sobre seu trabalho de curandeiro ao Padre Monteirinho:

“(...) Muito tempo decorreu antes que me desse conta da inutilidade de resistir a tais acontecimentos, mas fui obrigado a render-me à inexorabilidade do destino, ou como quer que se chame esse apelo, ao qual, se não fosse a pretensão inaudita contida em tal paráfrase, reagiria com a mesma frase do Mestre: Afasta de mim este cálice. (...) Creio em Deus, sim, porque creio no Bem. Mas creio também no Mal e que não me peçam resposta para a mais vexatória questão teológica, a meu aviso aquela que pergunta se, havendo Deus, o Bem, criado tudo, como também haverá criado o Mal?”

    Monteirinho, um depressivo padre, que dependia do isolamento e degredo que a ilha proporcionava para fugir de tentações carnais e mundanas, é transferido para outra paróquia após seu envolvimento com as denúncias de João. No final do livro, ao retornar para buscar “umas coisas”, tem um importante diálogo com Lúcio Nemésio:

“(...) O Senhor não acha terrível criar-se um híbrido do ser humano com um animal e, ainda por cima, chamar esse híbrido de ‘apenas um novo animal’?”

“- Eu vejo nesse híbrido e em outras coisas do mesmo tipo a rejeição do homem de sua semelhança com Deus. Eu vejo o poder, tantas vezes corrupto, como é no Brasil, perpetrando cada vez maiores monstruosidades e se perpetuando de forma hedionda.”

    Boaventura reforça os clichês do livro:  o matador, agora um rico fazendeiro em Goiás (precisava ser em Anápolis?), tem um romance há muitos anos com Ângelo Marcos, o marido traído, sendo os encontros entre os dois representados de forma tão quente e picantemente detalhada quanto as cenas de sexo entre João Pedroso e Ana Clara. Ao descobrir o romance, o marido traído contrata o pistoleiro, seu amante, para matar o amante da esposa... que estava grávida do amante e que, convenientemente e novelescamente, perde o bebê ao cair de uma escada durante uma briga com o marido traído. Ana Clara, ao acordar no hospital e, sabendo que abortou e constatando o “desaparecimento” de João Pedroso, enlouquece e adota a personalidade de Suzanna Fleishman, uma figura meio que alter-ego criada para, esquizofrenicamente, contar suas aventuras amorosas – seus diários como sementes de um futuro best-seller.  

    Na véspera de sua morte, João Pedroso desabafa parte de suas novas compreensões com Padre Monteirinho:

“Estive pensando que realmente esse negócio de nós acharmos que o homem é o filho dileto de Deus é de uma insolência monumental. Por essência, não somos filhos diletos de coisa nenhuma, somos o que nós nos fizermos, aquilo que fizermos de nós mesmos. (..) Acredite, Monteirinho, o lagarto vai sorrir. O homem é por definição um ser moral e, quando ele deixa de ser um ser moral, ele só pode alegar ser filho de Deus latu sensu. À imagem, mas não à semelhança. Acredite, rapaz. Ele está indiferente, o problema é nosso. Além disso, Ele é atemporal, logo todo tempo para Ele é presente, o tempo também é um problema nosso.”

    Depois da conversa com seu amigo e na espera do momento de reencontrar Ana Clara, João revela os principais pontos que abordaria no livro que pretendia escrever, a menos de duas páginas de ser baleado por Boaventura:

“(...) já traçara um plano de pesquisa bibliográfica e começara a anotar alguns temas e ideias, por enquanto desarrumadas. O poder político e econômico sobre a evolução das espécies, notadamente a humana. Se o homem controla a evolução, esta será ditada pelos que detêm o poder. O poder sabe o que é melhor para a espécie, ou sabe apenas o que é melhor para ele a curto prazo?(...) Predeterminação de aptidões. O plano do governo estabelece quotas, com base em projeções estatísticas, para preencher adequadamente as necessidades futuras de mão-de-obra. Nas economias de livre iniciativa, os pais vão estudar essas projeções e investir na feiura dos filhos com aptidões mais lucrativas. Varias maneiras de usar tudo isso para acabar de estropiar o Terceiro Mundo. Pools genéticos superiores monopolizados, como os das galinhas de granja, (...). Países ricos com gerações perfeitas e nós cheios de tudo quanto é problema de saúde geneticamente condicionado e comprando os remédios e geringonças deles para nos tratar.”

    O livro O Sorriso do Lagarto (1989) ecoa provocações de outras obras de ficção científica que tratam de manipulações genéticas, tais como A Ilha do Dr. Moreau (1896), de H.G. Wells, Admirável Mundo Novo (1932), de Aldous Huxley e Os Meninos do Brasil (1976), de Ira Levin: O que é um ser humano? Qual o seu valor? O que é moral? Até onde é eticamente viável o que é cientificamente possível? Há um limite para o desenvolvimento humano?

    Nas obras citadas acima, é possível encontrar a mesma mensagem de desesperança com a humanidade, com o que o homem faz com suas possibilidades em seu tempo presente e, consequentemente, com o seu futuro. Tal como Wells, Huxley e Levin, João Ubaldo escreveu uma história atemporal, onde constata a opção da degradação moral da humanidade pairando universalmente sobre, entre e dentro da própria humanidade. O sorriso do lagarto nos ameaça com um profundo sentimento de falta de saída ou nos alerta para adoção de outros caminhos?

   Identificação? Sim. Com os medos de João Pedroso e de Padre Monteirinho. Com a licença do Drummond: 
 

“Provisoriamente não cantaremos o amor,

que se refugiou mais abaixo dos subterrâneos.

Cantaremos o medo, que esteriliza os abraços,

Não cantaremos o ódio porque este não existe,

existe apenas o medo, nosso pai e nosso companheiro,

o medo grande dos sertões, dos mares, dos desertos,

o medo dos soldados, o medo das mães, o medo das igrejas,

cantaremos o medo dos ditadores, o medo dos democratas,

cantaremos o medo da morte e o medo de depois da morte.

Depois morreremos de medo e sobre nosso túmulos nascerão flores amarelas e medrosas.”
  
    Recomendo? Sim. Para ler sem restrições, paradoxalmente, com alguma dose de humor desesperançado e o medo disponível, à vontade.